Теодор Альберт Герман Драйзер был рождён 27 августа 1871 года. Он был девятым из десяти выживших детей. Его отец являлся немецким иммигрантом, который работал на фабрике и придерживался очень строгого римского католицизма. Мать писателя была чешского происхождения, этим объяснимо её сострадательное мировоззрение. О матери Драйзер всегда писал и говорил с огромной любовью. С ранних лет Теодор познал суровую бедность, стремился разбогатеть и добиться успеха, ему с семьёй приходилось скитаться по городкам в штатах Индианы и Чикаго в поисках «лучшей бедной жизни»...