В мире литературы есть произведения, которые становятся не просто текстами, а живыми вселенными, питающими воображение и вдохновляющими поколения. «Метаморфозы» Публия Овидия Назона — именно такое творение. Эта эпическая поэма, созданная в начале нашей эры, объединяет около 250 мифов о превращениях — людях, богах, растениях, животных и даже звёздах, — которые словно живут в постоянном движении, отражая вечную изменчивость мира. С первых строк поэт заявляет о своей миссии: «Я пою о телах, принявших новые формы»...

Метаморфозу Овидий никогда не изображает мгновенной: обличье человека постепенно становится обличьем другого существа; у Кикна седые волосы становятся белыми перьями, шея удлиняется, пальцы соединяются красной перепонкой, тело одевается опереньем, лицо вытягивается в неострый клюв (II, 373-376). Метаморфоза в поэме — совершающийся у читателя на глазах процесс, а впечатление от нее тем сильнее, что обычно процесс этот оказывается продолжением — неожиданным и волшебным — только что совершавшегося действия...