Как известно, пастелью рисовали многие всемирно известные художники. Илья Репин прекрасно владел этим сыпучим материалом, а также углем и сангиной! Илья Репин родился в 1844 году в Чугуеве, недалеко от Харькова. Он с раннего детства любил рисовать. В 11 лет, Илью отправляют в школу топографов, эта специальность была очень востребована в те годы, но через два года школу закрывают. Тогда он поступает подмастерьем в иконописную мастерскую к мастеру Ивану Бунакову, который был прекрасным портретистом и живописцем...

Историю своей живописной деятельности Репин начал, как и его ученик Филипп Малявин, с иконописи. Затем Илья Ефимович употребил все свое упорство и талант для поступления в Академию художеств, а уж после золотая медаль, дающая право на шестилетнюю стажировку за границей за счет Академии, не заставила себя долго ждать. «Я, преодолев трусость, остался в Париже на целый год…», писал художник Крамскому. Игнорировать импрессионизм в Париже 1973 года было трудно. Посетив выставку импрессионистов, Репин не ощутил прозрений, однако, работы Эдуарда Мане не оставили его равнодушным...