Сказка "Гуси-лебеди" вошла в сборник Александра Афанасьева ("Народные русские сказки", 1855–1863), который собирал и систематизировал устное народное творчество славян. Сюжет сказки уходит корнями в язычество. Образ Бабы-Яги и ее избушки связан с представлением о границе между мирами. Гуси-лебеди, вероятно, восходят к славянским мифам о птицах-посредниках между небом и землей (аналогично Сирину и Алконосту). Антропоморфные объекты (говорящая печь, яблоня, река) отражают анимистические верования (одушевление всех объектов природы)...

Жили мужик да баба. У них была дочка да сынок маленький. — Доченька, — говорила мать, — мы поедем на работу, береги братца! Не ходи со двора, будь умницей — мы купим тебе платочек. Отец с матерью ушли, а дочка позабыла, что ей приказывали: посадила братца на травке под окошко, сама побежала на улицу, заигралась, разгулялась. Налетели гуси-лебеди, подхватили мальчика, унесли на крыльях. Вернулась девочка, глядь — братца нету! Ахнула, кинулась туда-сюда — нету! Она его кликала, слезами заливалась, причитывала, что худо будет от отца с матерью, — братец не откликнулся...