Ей было предначертано судьбой купаться в лучах славы, родившись, как говорят, "с золотой ложкой во рту". Её родители – кумиры театральной сцены, блистательные актеры Театра сатиры. Но жизнь распорядилась иначе, заставив Елену пробиваться к успеху самостоятельно. Елена Папанова появилась на свет в ноябре 1954 года, в семье, где царил дух творчества и закулисья – в семье знаменитых актеров Анатолия Папанова и Надежды Каратаевой. Детство её прошло под присмотром любимой бабушки, ставшей для Лены второй мамой и верным другом...

Большой театр — когда здание поёт вместе с артистами Представьте: вы идёте по Театральной площади в Москве, снег падает тихо, как пауза между актами, и вдруг — он перед вами. Белый, с колоннами, как бог из античной сказки, и с золотым шаром на крыше, будто говорит: «Ну что, готов к чуду?» Большой театр. Не просто здание. Он дышит. Даже когда сцена пуста, кажется — где-то внутри играет музыка. А может, это просто трубы отопления. Но звучит как виолончель. Не разрушили — перестроили. Потом ещё раз Театр, который мы видим сегодня, — не первый. Первый сгорел. Второй тоже. В XIX веке русские театры горели с завидной регулярностью...