Автор «Идёт бычок, качается» почти девять лет занималась работой, совсем не похожей на детские стихи. Агния Барто помогала искать людей, которые потерялись в войну детьми и через 20 лет уже не помнили ни своей фамилии, ни адреса. Зато помнили другое: собаку, таскавшую поленья. Скрипучую калитку, которую дети называли «калиткой с музыкой». Папины усы, коловшие щёку. Именно эти мелочи часто оказывались полезнее имени. Государственный розыск потерявшихся начался ещё во время войны. В 1942 году в Бугуруслане заработало Центральное справочное бюро НКВД...

Стихотворение Агнии Барто про бычка, который "идет, качается" и вот-вот упадет, знакомо многим поколениям. Однако для современных детей этот сюжет стал загадкой. Причина проста: сама игрушка, ставшая прототипом героя, практически исчезла из продажи, поэтому школьникам сложно понять механику "падения" деревянного персонажа. В цикле "Игрушки", вышедшем в 1936 году, Агния Барто через простые истории прививала детям бережное отношение к вещам. Судьба героев часто оказывалась драматичной: мишка терял лапу, зайка мок под дождем, а мяч уносила река...