Едет по степи, по почтовому тракту, безрессорная, ошарпанная бричка, одна из тех допотопных бричек, на которых ездят теперь по Руси только купеческие приказчики, гуртовщики и небогатые священники. Экипаж брички состоит из трех человек, не считая кучера. Это двое взрослых и девятилетний мальчик, Егорушка. Взрослые: купец и священник, едут по делам. Мальчика везет в город купец, дядя его, чтобы по просьбе матери отдать в ученье, в гимназию. Вот, пожалуй, и все действующие лица. По мере развития сюжета одни из них будут выбывать на время из повествования, вместо них будут появляться другие...

Антон Павлович, как мастер короткого слова, умел передавать характеры и взгляды героев одним штрихом. Для этого ему служили, например, предыстории персонажа, иногда в одно-два предложения. А другой сильный его приём, один из моих любимых - это передача образа персонажей через совсем будничные действия. Вот, к примеру, важно, о чём в первую очередь думает герой, когда проснулся: Не погружаясь в мысли героя, мы всё-таки чувствуем этот "деловой характер" Кузьмичова со всей реалистичностью благодаря точно подобранным деталям...