4 ноября 1838 года Стендаль сел за стол и начал диктовать секретарю. 26 декабря, 52 дня спустя, «Пармская обитель» была закончена. Стендаль относился к этому скромно, почти с извинением. Говорил, что писал наспех, что вышло неровно. Потом Бальзак, один из самых требовательных читателей своего времени, написал о романе восторженную статью в 1840 году. Стендаль прочитал и был удивлён. Он не понимал, что создал. Флобер писал «Мадам Бовари» пять лет. Толстой работал над «Войной и миром» шесть. Стендаль написал роман в 700 страниц за семь недель...

Как сладостна порой бывает запретная любовь! Сколько безумств совершается ради нее! Иной раз доходит и до жертвы собственной жизнью… «Пармская обитель» Стендаля по своей аннотации и по оформлению некоторых отдельно взятых изданий может так или иначе навести на мысль о мистической составляющей повествования. Знаете, этакая неземная любовь благородного юноши к некоей призрачной деве. Но нет. Все гораздо сложнее. В романе столько всего и сразу происходит, что можно даже запутаться. И все же постараюсь обо всем по чуть-чуть рассказать...