Примечание: возможны спойлеры "Я публикую эту повесть по рукописи 1830 года, ничего в ней не изменив..." Успев за это время немного ознакомиться с работами Стендаля, я как-то сразу не поверил его предисловию, которое должно читателей настраивать на тот лад, что всё описанное происходило в действительности. Некоторые моменты из романы действительно были взяты автором из реальности, о чём мы узнаём в заключительной статье об авторе и его романе. Но говорить о какой-либо историчности не приходится,...

Это произведение — не просто захватывающая история, но и тонкая иллюстрация нравов и атмосферы той эпохи. Стендаль мастерски передаёт жизнь аристократии в Италии начала XIX века, показывая её с одной стороны, как утончённую, блестящую, с богатой культурой и традициями, а с другой — как погрязшую в интригах, лицемерии и бездействии. Роман рассказывает о жизни Фабрицио дель Донго, молодого итальянского аристократа, который мечтает о славе и приключениях. Однако вместо героических подвигов он оказывается в центре политических и любовных интриг при дворе пармского герцога...