Цвейг создал одной из самых неоднозначных монарших особ в истории не биографию, но романтизированный литературный портрет любви и жизни. Марии Антуанетте приписывали распутность и фразу про «если у народа нет хлеба, пусть едят пирожные», рисовали нимб и прославляли ее добродетель. Но именно Цвейг попытался увидеть в королеве женщину, которая не хочет ничего решать, а хочет платьишко с кринолином. Увы, ее желаниям не суждено было сбыться — героине пришлось носить корону, выйти замуж за незнакомца, жить по протоколу, рожать при всех и умирать в одиночестве...

Книга Стефана Цвейга «Мария Антуанетта: портрет ординарного характера» вышла в 1932 году. Основную мысль автора подчеркивают слова, идущие в заголовке после двоеточия: «ординарный характер». Мария Антуанетта представляется Цвейгу абсолютной пустышкой, ничем не выделяющейся на фоне эпохе. Не произойди революция, не сруби гильотина королеве голову, о ней забыли бы точно так же как забыли о прочих королевах-женах королей. Кто сейчас вспомнит, как звали жен Людовика XIV или Людовика XV? Даже читавшим романы Дюма это будет нелегко...