Эдуард Мане (1832-1883) глубоко уважал искусство прошлого, особенно испанских мастеров, но сам нередко подвергался критике за свою шокирующую современность, которая, в свою очередь, вызывала восхищение у молодых бунтарей искусства. Художник родился в Париже 23 января 1832 года в зажиточной и влиятельной семье. Неудача с поступлением в мореходную школу привела его в шестнадцать лет на торговый флот. Через год он сошёл на берег и начал обучение в мастерской известного художника исторического жанра...

Как французский художник-импрессионист изобразил трех друзей и сына, новые приметы парижской жизни и старые привычки буржуазного общества. Трое молодых людей на балконе, все они друзья художника, им около 20. Сюжет довольно прозаичен, но благодаря гению Мане обретает неповторимую поэтичность. Вероятно, на создание картины импрессиониста вдохновил шедевр Франсиско Гойи – картина «Махи на балконе», где две девушки шепчутся-секретничают, «слегка соприкоснувшись рукавами». Однако в отличие от картины Гойи персонажи Мане молчат, каждый погружен в собственные раздумья и выглядит немного одиноким...