Начало здесь А потом катастрофа началась с жара. Вечером, когда Алиса вернулась с прогулки — красная, уставшая, не по-детски молчаливая — Марина сразу что-то почувствовала. Она подошла, положила ладонь на лоб и замерла. — Ты вся горишь, — сказала она. Голос был не тревожный, а деловой, как у фельдшера: конкретно, без лишних эмоций. — Мне не очень... — тихо пробормотала Алиса и сжалась в кресле, натягивая на себя плед. — Можно я тут посижу? Марина кивнула. Уже через минуту в чайнике кипела вода, в аптечке лежали парацетамол и градусник, а в голове — тревожный рой мыслей...

— Лен, мы дома! Голос Виктора, нарочито бодрый и громкий, донёсся из прихожей. Елена, которая разбирала на кухне пакеты с продуктами, выпрямилась. «Мы»? Она никого не ждала. Вытерев руки о полотенце, она вышла в коридор и замерла. Рядом с Виктором, который с натужной улыбкой стягивал с себя куртку, стояла его восьмилетняя племянница Кристина. Девочка была одета в ядовито-розовый комбинезон, а из-под шапки торчали два тугих, почти кукольных хвостика. Она не смотрела на Елену. Её взгляд, цепкий и оценивающий, скользил по свежим, только на прошлой неделе поклеенным обоям с лёгким серым узором...