Он бежал из Москвы в апреле 1919 года, потому что физически ненавидел большевиков и был готов «прокалывать им глаза ржавым пером», Ивану Бунину он как-то признался: «Вы не поверите, до чего я счастлив, что удрал наконец от этих негодяев, засевших в Кремле». Он уехал в Париж, потом перебрался в Берлин, где, прожив некоторое время понял, что никаких перспектив для него нет. Писателей и философов здесь было с избытком, влачить нищенское существование граф Толстой не хотел, он привык жить фешенебельно, питаться в дорогих ресторанах...

Он эмигрировал от большевиков, называл советскую власть «сволочью», а через пять лет вернулся в СССР, получил три Сталинских премии и роскошную дачу. Алексей Николаевич Толстой — пожалуй, самая парадоксальная фигура в советской литературе. «Красный граф» — так его звали за глаза, вкладывая в это прозвище и восхищение, и презрение. Как потомок древнего рода стал любимцем Сталина? И почему его до сих пор читают? Споры о его дворянстве велись десятилетиями. Мать Алексея, Александра Тургенева, ушла от мужа-графа Николая Толстого к земскому деятелю Бострому...