Источники Принимая в расчет, что летопись является компиляцией, вобравшей в себя большое количество отдельных повестей и сказаний, не только устных, но и письменных, ранее существовавших отдельно, независимо от летописи, количество таких источников очень значительно. К ним относятся, кроме фольклорного материала, и воинские повести, и монастырские сказания вроде сказания о начале Печерского монастыря, и житийные повествования, например, повесть об убийстве Бориса и Глеба, и легендарные рассказы,...

В то время, когда создавалась «Повесть временных лет», славянство переживало не лучшие времена. От былого всеславянского единства не осталось и следа, а часть славянских народов подверглась физическому и духовному порабощению. Держава Само распалась еще в VII столетии, венгры покончили с Великоморавским княжеством в начале X-го; спустя столетие Первое Болгарское царство подчинилось Византии; в XI–XII вв. немцы покорили полабских и поморских славян, частью истребив, а остатки их подчинив католическому влиянию; чехи и поляки добровольно склонились под латинский крыж еще раньше...