Древляне относятся к числу многочисленных «варварских» народов раннего средневековья, которые не оставили после себя собственных письменных источников. Тем не менее, им в значительной степени повезло: благодаря тому, что древляне стали главными противниками русских князей, они оказались наиболее подробно описанным в русских летописях восточнославянским объединением Х в. Их этноним означает «обитатели лесной страны», в отличие от соседей полян — «обитателей поля, местности, свободной от леса». Политическим центром древлян был Искоростень...

Рюриковичи — княжеский род, первая царская династия, правившая Русью семь с половиной веков. Родоначальником Рюриковичей считается новгородский князь IX века Рюрик. Согласно «Повести временных лет», в 862 году славяне и финно-угорские племена призвали варягов, чтобы те «правили и судили» ими. Одним из таких варягов стал Рюрик, который пришёл с братьями Синеусом и Трувором и утвердился в Новгороде. Рюрик скончался в 879 году. Его преемником стал родственник по имени Олег, которому было также поручено заботиться о сыне Рюрика, Игоре...