Почему «Мертвые души» — это поэма? Почему так выделена поэма [на собственоручном рисунке обложки], к совсем другому отсылающая... А к чему другому? <...> Конечно, к «Божественной комедии» Данте. <...> В самом тексте гоголевской поэмы есть отсылки к Данте, полушутливые, но есть, а есть и прямая отсылка, говорящая о трехчастности поэмы, о том, что еще «две большие части впереди» — в конце первого тома пишет Гоголь. Почему? Да потому что задача этой поэмы не разоблачение этой гадкой России, не сатира...

«Помещик даден крестьянам Богом…!» ‒ именно так однажды написал Николай Гоголь в послании своему другу, и сомневаться не приходится, что автор «Мертвых душ» в это свято верил. Но вот о том, каким же барином был Николай Васильевич для своих крепостных ‒ знают немногие. Семья Николая Гоголя была довольно обеспеченной. В их собственности находилось более 400 крестьян. Судя по дошедшим до нас сведениям, Николай Васильевич был отнюдь не сторонником крепостного права. Он воспринимал сие явление, как неизбежное зло и обузу, даденное русским помещикам Богом...