В «Повести временных лет» Русь и русские предстают уже состоявшимся государством и народом. По этой причине исследователи на протяжении многих лет пытаются понять, откуда же пошло название «Русь». Что было раньше? Автор «Повести временных лет» описывает, как единый славянский народ расселился по обширной местности. Так, полоняне заняли территории в непосредственной близости от Днепра, дерговичи – в междуречье Двины и Припяти, словене – на озере Ильмень, северяне – в долинах рек Десна, Сейм и Сула...

Пытаясь разобраться в происхождении термина «русь» многие исследователи, анализируя Повесть временных лет, выводят его из Скандинавии. По их мнению «русь», это один из скандинавских народов. Так что же летописец говорит о руси? И идоша за море к варягомъ, к руси. Сице бо ся зваху тъи варязи русь, яко се друзии зовутся свие, друзии же урмане, англяне, друзии гъете, тако и си. Реша руси чюдь, словени, и кривичи, и вси: “Земля наша велика и обилна, а наряда в ней нетъ. Да поидете княжитъ и володети нами”...