«Симфония – самая лирическая из всех музыкальных форм. Не должна ли она выражать все то, для чего нет слов, но что просится из души и что хочет быть высказано» (Петр Чайковский) Среди всех симфоний Чайковского Третья стоит особняком: в ней пять частей (во всех остальных – по четыре), и она единственная написана в мажорной тональности – здесь главенствуют светлые и радостные образы. Над симфонией композитор работал летом, находясь в гостях у своего старого друга — композитора и поэта Владимира Шиловского...

Шестая («Патетическая») симфония была впервые исполнена за девять дней до смерти композитора. По трагизму она может сравниться с «Реквиемом» Моцарта — сам Чайковский видел, насколько его творение оказалось созвучно по смыслу этому великому произведению. В симфонии Чайковский словно бы снова проживает всю свою жизнь. Жизнь, которая завершается предельным вопросом: а что останется от меня? «…Но если Вы всё-таки хотите, я сообщу Вам то немногое, что узнал от брата.— продолжает в письме Модест Ильич...