Синклер Люис. Когда награждают лауреата какой-нибудь престижной премии, он поднимается на сцену и произносит благодарственную речь, в которой почти всегда упоминает бога, родителей, жену, детей, наставников и коллег. Иногда - свою родину и свой народ. Это воспринимается нормально и привычно. Но бывают случаи, когда награждённый не просто не следует установленным канонам, но и действует вопреки всем ожиданиям. Так поступил Синклер Льюис 12 декабря 1930-ого года, после вручения ему - первому из американских писателей - Нобелевской премии по литературе...

Одна из линий романа – изображение «гения от науки» - старого немецкого профессора, работающего в США, Макса Готлиба. Другая линия – столкновение обще-научных интересов с личными или с бизнес-интересами...