Валентин Серов был, безусловно, одним из лучших портретистов своего времени. Притчей во языцех стала тщательность, с которой художник работал над портретами, — Серов писал очень медленно, как будто вживаясь в своих моделей, доводя количество сеансов в некоторых случаях до ста. Впрочем, эта особенность никак не влияла на конечный результат — лучшие серовские портреты оставляют ощущение легкости, свежести, скользящего взгляда. Глазами Серова мы видим героев рубежа XIX–XX веков: светских дам, царственных особ, юных прелестниц и великих актрис...

Серов Валентин Александрович родился 7 (19) января 1865 года в Санкт-Петербурге. Его отец Александр Серов был выдающимся композитором и музыкальным критиком. Мать Валентина Серова пианистка, обучалась у Александра Серова и впоследствии стала первой женщиной-композитором в России. В 1874 году учителем Валентина Серова стал художник Илья Репин, который сопровождал его до поступления в Императорскую Академию художеств. Став вольнослушателем, Серов также посещал частную студию художника Павла Чистякова...