В 1887 году, художник Валентин Александрович Серов женился на Ольге Федоровне Трубниковой. В семье родилось шестеро детей четыре мальчика (Александр, Георгий, Михаил и Антон) и две девочки (Ольга и Наталья).Серов писал их с большим удовольствием. В 1899 году, летом, Валентин Серов побывал на побережье Финского залива, приехав в Териоки, в гости к Василию Матэ. Матэ был знаменитым гравером, академиком, профессором Академии Художеств. Вместе с академиками И. Репиным и Чистяковым, Матэ предложил в 1898 году присвоить звание академика и Серову...

Портреты, принадлежащие кисти Валентина Серова, неизменно поражают зрителя своим психологизмом... Не является исключением и "Портрет Н. Я. Дервиз с ребёнком", сразу привлекший моё внимание кажущейся простотой, под которой, однако, мы явственно ощущаем внутреннюю силу... Надежда Яковлевна фон Дервиз приходилась Серову двоюродной сестрой. На портрете мы видим ее с ребёнком. Это вторая дочь Надежды Яковлевны – Елена, которую все ласково называли Лелей… Примечательно, что портрет был написан на листе...