Знаменитую серию «Подсолнухи» Винсент Ван Гог написал в августе 1888 года в Арле, на юге Франции, когда ждал прибытия Поля Гогена, его коллеги-художника. Он знал, что Гогену очень нравились его картины с подсолнухами и хотел порадовать гостя. За год до этого Гоген обменял свой пейзаж Мартиники на два парижских натюрморта Ван Гога. А в Арле Гоген даже написал портрет своего друга, на котором тот пишет подсолнухи. Всего за одну неделю Ван Гог написал первые четыре варианта картины для гостевой комнаты своего дома, где Гоген должен был остановиться...

Впервые знаменитые подсолнухи появляются на полотнах Ван Гога в 1887 году. В это время художник живет в Париже, который произвел на него огромное впечатление. Однако жизнь там была для Ван Гога трудной, огромный город угнетал его...