В 1915 году американец Уильям Бартон запатентовал промышленный крекинг — технологию разложения нефти на более лёгкие фракции под действием высокой температуры. А спустя несколько лет выяснилось, что схема Бартона почти полностью соответствует изобретению Владимира Шухова. Русский инженер получил свидетельство на свою установку ещё в начале 1890-х годов. В основе крекинг-процесса лежит пиролиз — разложение сложных органических соединений на более простые под действием высокой температуры. Ещё в 1877 году пиролиз сырой нефти запатентовал в Санкт-Петербурге инженер-химик Александр Летний...