Город встретил путешественников весенней распутицей. Погода последние недели две играла с горожанами в кошки-мышки, меняя свои позиции чуть ли не ежедневно: то напускала по-зимнему крепкие морозы со снегом и ветром, то снисходила до оттепели, отчего весь выпавший накануне снег превращался в грязное месиво, ворчливо рыдающее растекающимися ручьями. НАЧАЛО Сойдя с поезда, Николай с сыном в первую очередь занялись поисками жилья на предстоящие дни. Они оторвали несколько бумажных клочков с адресами...

— Ты в своем уме, Марина? Разводиться в пятьдесят восемь? — Анатолий с силой бросил плотный бежевый конверт на резной дубовый стол в гостиной. Старинная фарфоровая статуэтка балерины, подарок его матери на их свадьбу, опасно качнулась. Марина Андреевна Волкова стояла у высокого окна, выходящего на Рождественскую улицу, и молча смотрела на суету вечернего Нижнего Новгорода. Тридцать три года брака научили ее главному — не реагировать на его вспышки гнева. Они гасли так же быстро, как и загорались, оставляя после себя лишь горький пепел несбывшихся надежд...