Рубиновый венец 17 Маша уже не была робкой девочкой. Выросла, похорошела, превратилась в барышню. И умом повзрослела. Стала замечать, что Варвара при Алексее Ивановиче, как на иголках, а он на неё поглядывает совершенно другими глазами. То перемигиваются взглядами, думая, что никто не видит. То голоса у них становятся особенными — мягкими, ласковыми. То Варвара вдруг краснеет, как только учитель входит в комнату. Мария научилась улавливать оттенки человеческих настроений, читать между строк недосказанное...

Рубиновый венец 16 Без старика в доме стало тише. Но работы продолжались: маляры красили ставни и крылец, садовник подстригал кусты, Наталка мыла окна. — Варя, — спросила Мария, — ты когда-нибудь хотела выйти замуж? Варвара, наводившая чистоту в комнате, выронила тряпку. — Что за вопросы, барышня... — Просто интересно. Ты красивая, добрая. Наверняка за тобой кто-то ухаживал. — Было дело, — тихо ответила няня. — Да не сложилось. — Почему? — По-разному бывает. Не всем суждено иметь семью. Начало Мария заметила, как Варвара покраснела, и поняла, что здесь есть какая-то тайна...