В современном мире есть Новый год, Рождество, карнавалы. А в Древнем Риме был праздник, который превосходил их по масштабу, разврату и символизму. Он назывался Сатурналии, и на несколько дней в декабре всё в Риме переворачивалось с ног на голову: рабы становились господами, хозяева прислуживали им, а запреты исчезали. Сатурналии — это не просто праздник. Это легализованное безумие, где пьянство, секс, маски и социальный хаос становились нормой. Сатурналии (Saturnalia) праздновались с 17 по 23 декабря в честь Сатурна — древнего бога сельского хозяйства, изобилия и «золотого века»...

С XIX века ученые бились над вопросом, откуда родом культура карнавальных праздников. Многие считают, что нашли ответ в древнеримских Сатурналиях. По характеру проведения и традициям этот фестиваль ролей действительно напоминает маскарад. Некоторые историки даже считают, что знаменитые Венецианские карнавалы взяли за основу традиции Сатурналий. История праздника Древнеримский историк Тит Ливий приписывает их авторство Квинту Клелию и Титу Ларцию. Во время их консульства в V в. до н. э. были учреждены...