Удрученное лицо мужчины и печально склоненный затылок ребенка вызывают сочувствие. По их позам понятно, что к ним в дом пришла беда. Фигуры на картине «Осиротевшие» — это, скорее всего, отец и сын. Лицо мальчика от нас скрыто, а мужчина тоскливо подпер рукой голову — погрузился в горестные думы... Живописец мастерски передает уныние, страдание и безысходность, охватившие его героев. Приглушенные, мрачные цвета, преобладающие в картине, подчеркивают мрачную атмосферу. По названию можно понять, что умерла жена мужчины и мать мальчика...

Ни деревьев не видя, ни солнышка, В тихий час у лесного пруда Васнецову явилась Аленушка И осталась сидеть навсегда... Зоя Соснина У темной зеркальной глади заросшего ряской пруда на большом валуне, неловко поджав сбитые в кровь ноги и устало положив на колени голову с рыжими выбившимися из косы волосами, сидит девочка Аленушка. Печаль и тоска наполнила глаза и весь облик бедной сиротки, ее простенькая одежонка совсем износилась, а юбка порвалась. Уже вечер, она очень устала. "Что же делать, куда идти?" - мысли роятся в ее голове...