Жил глупый помещик. Звали его Урус-Кучум-Кильдибаев. Князь был очень богат. Но любил он раскладывать гранпасьянс и читать газету «Весть». Но вот мужики ему совсем не нравились, и тогда он попросил Бога, чтобы тот его извел. Но Бог, понимая, что помещик глупый, не сделал этого. Тогда помещик решил сам избавиться от мужиков. Наложил он на них такие штрафы, что вскоре и сами мужики обратились к Богу, прося, чтобы их избавить от такого хозяина. И вскоре во владениях князя не осталось мужиков. Понравилось...

Действие сказки разворачивается в некоем царстве, явно отсылая нас к царской России XIX века. Основным персонажем является богатый помещик, изнеженный и надменный, который, поверив в свою непревзойдённую важность, решает избавиться от всех своих крестьян. Его иллюзия о том, что он может существовать без трудовой силы, быстро рушится, когда он остаётся без слуг и работников. Салтыков-Щедрин с юмором и остротой рисует картину того, как помещик, лишённый обычного обслуживания, поочередно приглашает актёров, генералов и других знакомых, надеясь на их развлечение и поддержку...