Былины — русские народные эпические песни. Они рассказывают о подвигах богатырей, которые сражались с чудовищами или вражескими войсками. В старину это были вовсе не детские песни: они исполнялись взрослыми серьёзными людьми для таких же взрослых серьёзных людей. B большинстве былин действие происходит в Киевской Руси. Есть ещё былины новгородские. Они рисуют мирную жизнь Господина Великого Новгорода. Самый популярный их герой — гусляр Сaдко. Садко не силён, не богат… Чем же он так знаменит? Былин о гусляре много...

Вот что значит удачно заночевать у костра! Русские былины, как и остальной русский фольклор в поле зрения исследователей попали довольно поздно. Только в XIX веке начались систематические попытки собрать различные сказки, старины, песни и прочие элементы устного народного творчества. Скажем огромное спасибо тем энтузиастам, которые сообразили, что в селах и деревнях таятся огромные пласты нашей культуры, которые нужно собирать и записывать. Сейчас в глубинку регулярно выезжают целые бригады фольклористов...