Я всю жизнь любил солнце и хотел писать солнце... Но фурия войны вновь и вновь преследует меня. / Василий Верещагин / Творчество Василия Верещагина стоит в особом ряду в истории русской живописи. Оно не вписывается в каноны баталистики. Он не писал сцены грандиозных сражений под развевающимися знамёнами с показным ура-патриотизмом. На его полотнах – изображения русских солдат, готовящихся к бою, идущих в атаку, или... лежащих мёртвыми на поле чести. Только в одной из своих картин под названием «Панихида»...

Каждый поклонник военной истории помнит: Куликовская битва, знаменовавшая собой начало освобождения Руси от татаро-монгольского ига, началась с поединка двух богатырей - русского Пересвета, монаха-воина (здравствуй, гордый Шаолинь!) и татарина Челубея. По другим сведениям, последнего звали Темир-Мурза или Таврул, но сие, в общем-то, неважно. Результаты поединка тоже известны всем. Скоротечная конная схватка, в результате которой погибли оба воина, но великан Челубей вылетел из седла, а смертельно раненый Пересвет - нет...