Анималистический жанр присутствует в истории человечества с самого начала! Помните рисунки в пещерах? Человек изображал животных и себя вместе, где они были как помощники, а где-то они были как жертвы. Из чего я могу выявить, что анималистический жанр так же важен, как человеческий портрет! Животных изображать трудно, ведь нельзя выучить анатомию одного животного, чтобы рисовать всех правильно. А их шерсть? Чешуя? Их грация? Рисование животных совершенно отлично от рисования людей, природы и предметов...

Будущий художник Алексей Степанович Степанов родился в Симферополе, в семье офицера, который участвовал в обороне другого известного крымского города - Севастополя. Рано потеряв мать, а затем вскоре и отца, он окажется в сиротском приюте в Москве, где и начнет рисовать. Опекун сироты (один из сослуживцев отца) отправит его на обучение сначала в гимназию, а затем в Межевой институт. Его Степанов в итоге и закончит в 1879 году, получив соответствующую специальность - землемер. Но тяга к живописи никуда не делась, и на следующий год он поступает в Московское училище живописи, ваяния и зодчества...