Портрет великого баснописца, поэта, драматурга и публициста Ивана Андреевича Крылова Брюллов написал за один приём. Рассказывают, что художник усадил его в кресло, набросал на холст контур и тут же сделал подмалевок: написал голову, одежду, фон. Лишь на месте руки остался незакрашенный холст… Карл Брюллов остался очень доволен своей работой, но попросил Крылова прийти ещё раз для окончания работы. Иван Андреевич, поднимая воротник шинели, лукаво улыбнулся: «А ведь вы, любезный Карл Павлович, портрет этот, приди я или не приди, никогда не окончите»...

Иван Крылов был весьма энергичным, дерзким и неугомонным человеком. Он был весьма плодовитым писателем и пробовал себя в разных жанрах. Среднестатистическому читателю он известен, в первую очередь, как автор басен. Но на заре своей творческой карьеры Иван Андреевич сочинял и трагедии, и либретто к операм и комедии. Причем он не стеснялся в выборе сюжетов и выражениях; некоторые его литературные пассажи вгонят в краску даже современного читателя. Но он на этом не остановился и посмел бросить вызов даже самой Екатерине II...