После смерти придворного живописца Пьетро Ротари, Екатерина II приобрела оставшиеся 300 полотен в его мастерской. По приказу государыни работы разместили в особом зале Петергофского дворца, называемом «Кабинет мод и граций». Уроженец итальянской Вероны всю свою жизнь занимался портретной живописью. Он много путешествовал, работал в Неаполе, Дрездене, Мюнхене, Риме. В 1756-м итальянец приехал в Санкт-Петербург по высочайшей просьбе Елизаветы Петровны. Императрице, не желавшей отставать от европейской моды, льстило присутствие при дворе талантливого художника...

Сразу после кончины Пьетро Ротари Екатерина Великая скупила все оставшиеся триста полотен из его петербуржской мастерской и велела создать персональную выставку в особом кабинете в Петергофе под пафосным названием «Кабинет мод и граций». Понятно, что простой художник вряд ли когда-нибудь удостоился такого фанатичного почитания, но Пьетро никогда не был простым. Родившийся в Вероне, на северо-востоке солнечной Италии, Ротари и сам на всю жизнь остался восхитительно-солнечным живописцем, сохранив в своём творчестве яркость красок и беззаботный нрав жителя Апеннинского полуострова...