Да, их было несколько и всем хорошо известный конечный вариант картины появился далеко не сразу. Но живописец шел к своему шедевру годами, отшлифовывая все детали, меняя и дополняя композицию. Сам факт того, что сюжет этой картины присутствует на надгробии художника, уже говорит сам за себя - эта картина предварила веху в его творчестве, когда он ушел от жанровой реалистичной живописи к исторической. Сам он писал Стасову об этом так: "Как я стал из жанриста историком, несколько на фантастический лад, на это ответить точно не сумею...

Помните эту удивительную картину "Витязь на распутье "Виктора Васнецова? Всегда удивлялся, почему нет на этом распутье, ни одной дороги? Вероятно, должна быть веская причина. Мечта у витязя, похоже,  уже появилась, иначе бы он в путь не двинулся. Тут видно и наступает момент,  когда сформулированная мечта требует, ни много ни мало, а выбора способа реализации. Куда он поедет, такая и будет у него траектория дальнейшей судьбы. В данном случае выбор звучит примерно так:  то ли богатым быть, то ли женатым быть, то ли голову сложить...