Странный, если не сказать трагический, рок преследовал людей, которых писал Илья Репин. В 1881 году Репин быстро написал портрет писателя Писемского, и вскоре его не стало. За четыре дня он изобразил композитора Мусоргского, а спустя 9 дней тот умер. Совпадение или закономерность? В Петербурге поползли слухи: Репин – зловещий художник, его кисть предвещает смерть. Репин не обращал внимания на досужие выдумки: мало ли что говорят! Он собирался писать портрет известного художника Ге. Но тот, зная о странной закономерности, под всяческими предлогами отказывался...