До определённого момента эта картина оставалась загадкой для искусствоведов, потому что никто не знал, кто изображён на ней. Более того, девушка на полотне не очень похожа на монахиню. Пролить свет на историю картины помогли мемуары племянницы жены Репина Людмилы Алексеевной Шевцовой-Споре. Выяснилось, что моделью для этой картины стала Софья Алексеевна Шевцова. Она была дочерью известного тогда питерского архитектора Алексея Ивановича Шевцова. С семейством Шевцовых Илья Ефимович познакомился, когда учился в Академии художеств...