Еще в марте 1886 года Левитан, как это много раз бывало в его жизни, жалуется на "страшное безденежье". При чем до такой степени, что в одном из писем он пишет о том, что "не обедал кряду три дня". Но удача наконец улыбается ему: он получает денежный гонорар за декорации для частной оперы Саввы Мамонтова. Раздав долги, он отправляется в Крым. Почему именно туда, ведь он так любил "видеть тающий снег, березку"? Некоторые исследователи считают, что на это повлиял уроженец Крыма, с которым Левитан жил предшествующую зиму в меблированных комнатах гостиницы "Англия" - Алексей Степанов...

Мальчишка 13 лет, Исаак Левитан (1860-1900), поступил следом за старшим братом в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. На жизнь семье еле-еле хватало, а когда умерла мать и тяжело заболел отец, стало еще хуже. Братьям ввиду крайней бедности помогали — товарищи собирали им деньги, а за большие успехи в искусстве училище не брало с них плату за обучение. Саврасов (автор прославленной картины «Грачи прилетели») прочил Левитану славу одного из выдающихся французских пейзажистов Камиля Коро...