Зачем я на балы хожу, На вечеринках маюсь, Там в одиночестве  сижу, Весёлой притворяюсь? Ведь  ладан мой,  в том спору нет, Сопернице кадят; Обидно! Мне  семнадцать лет, А ей под пятьдесят. Румянец  волен  побледнеть , Сбежать со щёк без спроса; Могу до пальцев покраснеть, Бывало и до носа. Бела, где принято, она, Всегда красна, где надо, Слинял румянец, но прочна    И в пятьдесят помада. Сдержать волненье не могу, До алых  щёк смущаюсь, Когда шучу и на бегу, Петь песенки пытаюсь. Я так застенчива, сил нет! Не поднимаю взора, Ведь мне всего семнадцать лет А ей пол - века скоро...

Жизнь учила его любить, сражаться и верить. И англичанин с душой индуса хорошо усвоил ее уроки. А еще Редьярд Киплинг умел хранить верность. Верность великой Красоте и тайне, которые однажды, с самого детства и навсегда, завладели его сердцем. Он родился в Бомбее — 30 декабря, под самый новый 1866-й год. И был настоящим англо-индийцем. (Тогда в Индии жили и работали примерно четыре миллиона англичан.) Родители, люди занятые, отдали мальчика на попечение слуг, и потому на местном языке, хиндустани, Редьярд объяснялся сначала лучше, чем на своем родном...