2 мая 1955 года в Пушкинском музее в Москве открылась выставка сокровищ Дрезденской галереи, вывезенных после войны из Германии и отреставрированных в музее. Эта выставка была организована сразу после обнародования решения Совета Министров СССР от 30 марта 1955 года о передаче правительству ГДР полотен из этой галереи. С мая по август выставку посетили 1200000 зрителей. Ценителям искусства были представлены «Сикстинская мадонна» Рафаэля, «Спящая Венера» Джорджоне, полотна Рубенса, Тициана, Дюрера – всего 350 картин...

«Сикстинская Мадонна» — одна из знаковых картин в творчестве Рафаэля, его визитная карточка. Сегодня она хранится в Дрезденской галерее, куда попала в 1754 году при короле Августе III. Однако почти десять лет работа провела в СССР. Как так произошло, и почему она вернулась в Германию? Дело в том, что в феврале 1945 года Дрезден был превращен в пыль бомбардировкой американской и английской авиации. Но галерея, к счастью, была к тому времени эвакуирована. В мае того же года советские войска нашли картины, в том числе «Сикстинскую Мадонну», в товарном вагоне в заброшенной каменоломне...