Натаниэль Бампо родился, по разным данным, в 1726 или 1727 году. Где — точно неизвестно: в куперовском каноне места рождения Нэтти попросту нет. Он вырос среди делаваров, воспитывался моравскими христианами, а его первым наставником в лесах был отставной майор Эффингем — тот самый, чью хижину он будет охранять в старости, служив с ним на пограничье в молодые годы. Он не был индейцем. Он был белым, который научился жить так, как живут индейцы — и до конца жизни оставался между двумя мирами, не принадлежа ни одному...