10 апреля 1943 года, ровно 80 лет назад, в Художественном театре сыграли премьеру пьесы Михаила Булгакова «Последние дни». Спектакль был о Пушкине, о его гибели, но без самого Александра Сергеевича на сцене. О том, как разворачивалась эта трагедия, Михаил Булгаков рассказывал через окружение поэта. Режиссерами спектакля выступили Виктор Станицын и Василий Топорков, но неслучайно Немирович-Данченко на одной из репетиций записал: «постановка – Петра Вильямса». Именно художнику Петру Вильямсу принадлежал главный образ спектакля – снежная буря. Происходящее на сцене было видно сквозь тюль, что создавало иллюзию серебристой пелены, метели. «Буря мглою небо кроет, вихри снежные крутя» – эти строчки повторяли персонажи, и даже филер, приставленный Третьим отделением следить за поэтом, в финале плакал над ними. «В спектакле Художественного театра не было Пушкина, а были в основном его враги, завистники и злоязычники, светская чернь и жандармская сволочь, занятая государственным делом присмотра за “свободной стихией стиха”. И вся эта разношерстная компания постепенно и незаметно повязывалась и опрокидывалась навзничь одной пушкинской строкой», – писал Анатолий Смелянский в книге «Михаил Булгаков в Художественном театре». Спектакль шел на сцене МХАТа больше тридцати лет, так что Наталью Пушкину и ее сестру Александрину Гончарову играли актрисы разных поколений: Ангелина Степанова и Софья Пилявская, Кира Головко и Маргарита Юрьева, Ирина Мирошниченко и Светлана Крючкова. На фото из фондов Музея МХАТ: Ангелина Степанова – Пушкина и Софья Пилявская – Гончарова; Светлана Крючкова – Гончарова и Ирина Мирошниченко – Пушкина; Кира Головко – Пушкина; Петр Вильямс. Эскиз декораций к спектаклю «Последние дни».