Одним из самых ярких и поучительных рассказов Льва Толстого по праву считается «После бала». Он был написан в 1903 году, когда писателю было уже за 70, и стал своеобразным итогом размышлений Толстого о добре, зле и природе человека. Интересный факт: Прототипом рассказа стал брат писателя, Сергей Толстой. Именно он однажды увидел, как знакомый ему добродушный офицер, ласковый отец семейства, жестоко наказывает солдата. Эта сцена настолько потрясла Сергея, что он отказался от карьеры военного — как и герой рассказа...

В рассказе Л. Н. Толстого «После бала» главный герой Иван Васильевич вспоминает историю, которая повлияла на всю его жизнь. Будучи молодым человеком, он был без памяти влюблён в Вареньку Б., дочь полковника Петра Владиславича. На балу в честь окончания масленицы он знакомится с полковником и его дочерью, которые производят на него самое лучшее впечатление. Особенно Ивана Васильевича умиляет танец полковника с дочерью, который вызывает у него восхищение и умиление...