"Мир искусства" - значительное явление русской культуры рубежа XIX-XX столетий, роль которого сложно переоценить. С самого начала это объединение последовательно проводило в жизнь идею оппозиции к двум, всё ещё господствующим до 90-х годов, направлениям в русской живописи: передвижничеству и академизму. Мы помним, что первая передвижная выставка открылась в 1871 году. А в 70-м родился Александр Бенуа - сердце и главный двигатель "Мира искусства". Рядом с ним были необычайно энергичные талантливые люди...

В наших музеях хранятся сотни произведений крепостных художников, но к сожалению их имена остались никому не известными. Только о некоторых из них история оставила нам отрывочные сведения. Среди них особого внимания заслуживает талантливая семья Аргуновых, крепостных графа Шереметева. Иван Аргунов, выдающийся живописец, родился в 1727 году. Самая ранняя из известных нам работ Аргунова - это небольшая картина "Умирающая Клеопатра". В картине представлен момент, когда египетская царица, узнав о своём поражении, решает умереть, чтобы не сделаться пленницей римского императора...