Валентин Серов был, безусловно, одним из лучших портретистов своего времени. Притчей во языцех стала тщательность, с которой художник работал над портретами, — Серов писал очень медленно, как будто вживаясь в своих моделей, доводя количество сеансов в некоторых случаях до ста. Впрочем, эта особенность никак не влияла на конечный результат — лучшие серовские портреты оставляют ощущение легкости, свежести, скользящего взгляда. Глазами Серова мы видим героев рубежа XIX–XX веков: светских дам, царственных особ, юных прелестниц и великих актрис...

Валентин Серов на рубеже 19 и 20 веков был самым модным и востребованным художником-портретистом. Его кисти принадлежат изображения знатных дворян, их детей, светских красавиц, промышленников и генералов. Тем не менее, в высшем свете опасались заказывать портреты у Серова, так как считали его злым и беспощадным. «Портреты Серова – всегда суд над современниками… Они сохранят будущим поколениям правду о людях нашего времени» - эти слова поэта Валерия Брюсова оказались пророческими. Вспомните хотя бы реплику Ахматовой: «Портрет Орловой»: «портрет аристократизма»...