«Все из нас берут [взятки, а также воруют]», — говорил Петру I один из его вельмож. — «Просто одни больше, другие меньше». Никогда после Петра I коррупция в высших эшелонах власти не достигала таких размеров, как при нём. Пётр, несмотря на постоянное издание указов о борьбе с этим злом путём смертной казни, просто не мог их выполнять, так как иначе бы остался совсем без сотрудников. Очевидно, надо было быть совсем из ряда вон выдающимся казнокрадом, чтобы всё-таки быть повешенным при Петре I! Такая незавидная участь выпала князю Матвею Петровичу Гагарину...

27 марта 1721 года Петр I лично присутствовал на казни князя Матвея Петровича Гагарина, бывшего губернатора Сибири. Он был повешен под окнами Юстиц – коллегии и в течении 7 месяцев труп не снимали с виселицы. По свидетельствам некоторых современников, его даже возили с места на место в назидание чиновникам –коррупционерам. Из поминок князя Петр I сделал шумное представление с пушечным салютом и пиршеством. А начиналось все блестяще. Матвей Гагарин сделал молниеносную карьеру от нерчинского воеводы до первого губернатора Сибири...