Орест Адамович Кипренский родился на мызе Нежинская Санкт-Петербургский губернии. Он был незаконнорождённым сыном помещика Дьяконова и крепостной крестьянки. Обычно таких деток отдавали на попечение государства, так произошло и с Орестом. Его отдали в Воспитательный дом при Петербургской академии художеств, где мальчик получил вольную и фамилию Кипренский. В 1803 году Кипренский получил Малую золотую медаль за картину «Юпитер и Меркурий посещают Филемона и Бавкиду» и право продолжить самообучение за границей...

В первой половине XIX века никто из русских художников не мог сравниться с Карлом Брюлловым с точки зрения получаемых ими гонораров. Впрочем, как и по известности. Слава свалилась на Брюллова после того, как он представил сперва в европейских странах, затем в России свою картину "Последний день Помпеи". Это полотно буквально взбудоражило общество. Когда его привезли в Петербург, посмотреть на знаменитую картину в Академию художеств шли даже те, кто до того вообще не интересовался искусством. Можно...