"Я питаю страсть, которая может только сделать меня несчастным: я люблю племянницу госпожи Протасовой. Не могу никак удостовериться, нравлюсь ли я ей, или нет. Брак со мной не представляет ей ничего блестящего и, щадя своё самолюбие, живу в мучительной неизвестности... Теряю голову и надежду, обладать этим божественным созданием.": - писал о семнадцатилетней фрейлине влюбленный в нее Фёдор Васильевич Ростопчин. На счастье Федора Васильевича любимая им Екатерина Петровна Протасова обратила на него внимание...

«Отвратительное существо, чуждое всякого благородного чувства» – можете ли вы себе представить, что именно такую резкую характеристику получила от современника дивной красоты женщина, похожая на музу прерафаэлитов? Тем не менее, именно так отозвался доктор медицины Эраст Степанович Андреевский о Софье Львовне Шуваловой, урождённой Нарышкиной. Как это часто со мной бывает, сначала я увидела её портрет и, любуясь тонкими чертами задумчивого лица, изящной посадкой головы с тяжёлым узлом густых волнистых волос, захотела узнать о судьбе неизвестной красавицы – а судьба её оказалась весьма занятна...