Иван Никитин или как его ещё называли «Персонных дел мастер» был любимым художником Петра I. Царь всегда представлял его иностранцам, говоря: «дабы знали, что есть и из нашего народа добрые мастеры». Никитин написал немало портретов императорской семьи, но есть в его галерее образов и по сей день неопознанные персонажи. Впрочем, до нас дошли всего три работы, подписанные самим художником. Император не ошибался: «живописец Иван» и верно стал первым русским портретистом европейского уровня и в европейском смысле этого слова...

Если собрать воедино всё богатство русской живописи, то портрет – самое бесспорное достижение национальной школы. Особенно можно выделить 18 век, его даже нередко называют «веком портрета». С середины 17 до середины 18 века портрет был достоянием придворных кругов: это портреты императоров или приближённых к власти людей, что способствует появлению разновидности портретного жанра – парадный портрет. На нём человек изображён в качестве носителя высокого социального статуса. В парадный портрет могут включаться атрибуты и аллегорические фигуры, характеризующие таланты и достоинства модели...