Софья Драгомирова была дочкой командующего войсками Киевского военного округа Михаила Драгомирова, которая стала вдохновительницей для двух великих художников того времени - Репина и Серова. Репин давно был знаком с семьей Драгомировых, где Софья была 4 ребенком. Художник стал работать над портретом 18-летней девушки в 1889 году. Черноглазая красавица своей нетипичной внешностью сразу пленила мэтра. Художник решил нарисовать девушку в малороссийском костюме. Однажды, во время сеанса заходит Серов и сталкивается с молодой девушкой...

Я пишу о людях, чей образ отражен в искусстве. Илья Репин в 1889 году начал писать портрет 18-летней дочери генерала Драгомирова Софьи. Сеансы проходили в мастерской художника в Петербурге. Увидев девушку, художник вдохновился ее южно-русской красотой. Софья была темноволоса, черноглаза, брови вразлет, во всем ее облике была спокойная статная краса. Репин решил писать ее в украинском костюме. Девушка облачилась в народный костюм, на шею повесили украшения, на голову водрузили венок. Позировала она сидя...