Василий Суриков не принимал заказы на портреты. Он писал их, но не на заказ, а для личной коллекции образов, которые могли пригодиться для исторических полотен. Герои его картин выглядят так, будто пришли из прошлого, а на самом деле среди них есть современники Сурикова, жившие в 19 и даже 20 веке. Выясним, кто позировал художнику, и разберемся, по какому принципу он выбирал моделей. Сибирячка Екатерина Рачковская Типичные, вневременные лица Суриков замечал сразу. Обладательницей такого была Екатерина Рачковская — жена красноярского врача, знакомого Сурикова...

После окончания работы над картиной «Боярыня Морозова», Василий Суриков вместе с женой и дочерьми поехал в город, где он родился – Красноярск. Там его жена Елизавета сильно заболела, слегла и по возвращении в Москву умерла в возрасте 30 лет из-за врожденного порока сердца. Суриков был убит горем, вот что он писал в письме своему брату Александру: «Жизнь моя надломлена; что будет дальше, и представить себе не могу». Ему было очень тяжело оправиться от горя, он с трудом работал и никак не мог прийти в себя...